桃子原产我国，已有4000多年的栽培历史，我国桃子的品种极为丰富，据统计全世界约1000个以上，我国有800个，用于生产栽培的有30个左右。桃子汁多味美，口感良好，芳香诱人，色泽艳丽，通体散发出一股能够令人心情愉悦的香甜味，所含营养物质也相对丰富，吃了对身体有补益延年的作用，因此也成为*先入主我国方寸世界的四种水果品种之一。

桃子不仅是人们酷爱的水果，还具有良好的药用价值。唐代药物学家孙思邈《千金翼方》中认为：“蜜桃，肺之果，肺痈宜食之”，中医称肺为“娇脏”，喜湿润，恶干燥。桃子性热，味甘酸，具有补心、解渴、充饥、生津的功效，其果肉中富含蛋白质、脂肪、糖、钙、磷、铁和维生素B、维生素C及大量的水分，对慢性支气管炎、支气管扩张症、肺纤维化、肺不张、矽肺、肺结核等出现的干咳、咯血、慢性发热、盗汗等症，可起到养阴生津、补气润肺的保健作用。桃子还含较多的有机酸和纤维素，能促进消化液的分泌，增加食欲和胃肠蠕动，有助于消化。它所含的胶质物，到大肠中能吸收大量的水分，起到了预防便秘的效果。《大明本草》记载：将桃晒成干（桃脯），经常服用，能起到美容养颜的作用。

除了桃子本身的药用功效外，桃花、桃胶、桃仁、桃叶、桃毛、桃枭、桃蠹等都可以入药。《神农本草经》早有记载：桃花杀注恶鬼，令人好颜色。桃枭（凫），微湿，主杀百鬼精物（初学记引云，枭桃在树不落，杀百鬼）。 桃毛主下血瘕寒热，积寒无子。桃蠹，杀鬼邪恶不祥。而到明代的李时珍，对桃子及其附属品的药用价值阐述得更加透彻，如核仁，性苦、甘、平、毒，可用于治疗半身不遂、上气咳嗽，胸满气喘、尸疰鬼疰（按：即肺结核）、崩中漏下、大便不快，里急后得及风虫牙痛等。桃胶（桃树茂盛时，以刀割树皮，久则有胶溢出，采收，以桑灰汤浸泡过，晒干备用），苦、平、无毒，用于治疗虚热作渴、石淋、血淋，里急后重等症。桃胶还成为人们喜爱的佳肴之一。

值得注意的是，桃子食用前要将桃毛洗净，以免刺入皮肤，引起皮疹，或吸入呼吸道，引起咳嗽、咽喉刺痒等症。《滇南本草图说》：“多食动脾助热，令人膨胀，发疮疖。”桃子性热，有内热生疮、毛囊炎、痈疖和面部痤疮者忌食；糖尿病患者忌食；《日用本草》：“桃与鳖同食，患心痛”，因此桃子忌与甲鱼同食；烂桃切不可食，否则有损健康。